Vous avez probablement entendu dire que mettre du métal dans le four à micro-ondes est un non-non, et bien que cela ne soit vrai que jusqu'à un certain point, c'est probablement un bon conseil à suivre. Les métaux comme l’étain, l’acier et l’acier inoxydable - qui est juste de l’acier ordinaire dopé au chrome - réfléchissent les micro-ondes. Ce n'est pas un problème en soi, mais cela peut l'être si le métal est froissé, comme dans du vieux papier d'aluminium, ou façonné en formes complexes, telles que des fourches. Dans de tels cas, le métal peut réfléchir les micro-ondes dans les deux sens, amplifiant l’énergie et allumant un feu. Des pièces de métal plates et épaisses sont généralement acceptables, mais si vous utilisez un poêlon en acier inoxydable, les micro-ondes peuvent rebondir entre les murs et le poêlon et enflammer tout ce que vous cuisinez.
Le métal au micro-ondes
La partie active d’un four à micro-ondes est le magnétron, un dispositif développé à l’origine par l’armée. Il convertit l'énergie électrique en ondes radioélectriques avec une fréquence typique de 2,5 gigahertz. Ces micro-ondes interagissent avec les molécules présentes dans l'eau, les graisses et le sucre, les faisant vibrer à la même fréquence. Ce sont les vibrations des molécules qui chauffent vos aliments, et non une sorte de charge électrique parasite qui flotte à l'intérieur d'un four à micro-ondes en fonctionnement.
Techniquement, les micro-ondes ne devraient avoir aucun effet sur les objets en métal. Les objets en métal ne reçoivent pas de charge électrique des micro-ondes et les molécules qui constituent un morceau de métal sont trop étroitement liées pour réagir aux micro-ondes en vibrant. Le problème, cependant, est que le métal reflète les micro-ondes. Les fabricants de fours à micro-ondes tirent parti de ce fait en construisant les parois des fours en métal pour limiter le rayonnement au four.
Si deux pièces de métal sont proches l'une de l'autre dans un four à micro-ondes, la réflexion génère une chaleur qui peut enflammer tout ce qui se trouve dans le four et même ioniser l'air. La feuille d’étain froissée peut réellement brûler et l’énergie qui passe entre les dents d’une fourchette peut générer suffisamment de chaleur pour produire des étincelles et des craquements ressemblant à la foudre. C'est l'air qui s'ionise, mais cela ressemble à un arc électrique entre les dents.
Qu'en est-il de l'acier inoxydable?
L'acier inoxydable a une couche d'oxyde de chrome sur sa surface qui empêche la corrosion, mais à part cela, il ne diffère pas beaucoup de l'acier ordinaire en ce qui concerne votre micro-ondes. C'est tout aussi réfléchissant que l'acier ordinaire ou le papier d'aluminium - peut-être plus. Les micro-ondes n'affecteront probablement pas les tôles planes en acier inoxydable placées au bas du four, mais une fourchette en acier inoxydable crépitera et éclatera.
Devriez-vous le faire?
Si vous n'êtes pas sûr de mettre un article en acier inoxydable au micro-ondes, le meilleur conseil est: Ne le faites pas. S'il ne se trouve pas au fond du four, il est toujours possible qu'il soit trop près d'un des murs et amplifie le rayonnement. Cela peut arriver avec des pots et des contenants en acier inoxydable. Les ustensiles autres que les fourchettes sont généralement sécuritaires, mais il est toujours préférable de privilégier la sécurité. Vous ne voulez pas découvrir à quel point la cuillère que vous pensiez être sûre peut déclencher un incendie si une partie de la cuillère se décolle.
