Les boules à neige ont été introduites pour la première fois à la foire de Paris en 1889. Les boules à eau ont été introduites dans un format bien plus petit que la version moderne du produit de vacances populaire. La première boule à neige contenait des flocons blanc poudreux coulant autour d'une version à l'échelle de la tour Eiffel. Les boules à neige sont devenues un article à la mode à posséder dans toute l’Europe et comprenaient des bouquets de mariage, des poupées miniatures et des médailles militaires.
L'invention du globe de neige
Globes de neige en Amérique
Une société allemande a mis au point des boules de neige représentant des noms de villes américaines et a présenté les nouveautés aux États-Unis. Un résident de Pennsylvanie, Joseph Garaja, reçut un brevet de globe de neige en 1929 et commença à produire en masse une myriade de styles de globe de neige. L’introduction de plastique sur le marché a permis une production peu coûteuse de boules à neige et une utilisation plus large en tant que souvenirs d’attraction touristique. Au cours des années 1970, les boules à neige et la technologie ont fusionné, permettant la création de musique et de personnages en mouvement à l'intérieur des dômes du globe.
Globe de neige liquide
La recette exacte du liquide contenu dans les boules à neige est étroitement gardée en tant que secret commercial. Plusieurs recettes existent pour une version artisanale à la maison à faible coût du globe de neige. Le mélange semblable à l’eau permet aux particules de neige de flotter autour du globe lorsqu’elles sont secouées. Les boules à neige faites maison sont souvent en proie à une eau trouble après une courte période d'utilisation. Le liquide utilisé dans la boule à neige est composé d’huile légère et d’un mélange d’eau et d’antigel. Les composants contenus dans le mélange incluent également de la glycérine et du glycol, qui empêchent les "flocons de neige" de tomber trop rapidement au fond du globe après avoir été secoués.
Globes de neige "Flocons de neige"
Les flocons de savon sont utilisés dans les versions artisanales de boules à neige et constituaient à l'origine le matériau utilisé pour créer l'illusion d'une chute de neige. Les globes de neige modernes et fabriqués en série contiennent de minuscules particules de plastique blanc. Le plastique léger coule à l’intérieur du globe et finit par s’installer à la base lorsque le mouvement du globe cesse. Les globes de neige, qui possèdent des figurines en mouvement, remuent les particules de plastique, augmentant le temps pendant lequel la "neige" flotte à travers le monde.
Remplir le globe de verre
Le globe de verre est fabriqué de la même manière que des bols en verre typiques. Un capuchon en caoutchouc avec un anneau fileté est ajouté à la lèvre du globe pour empêcher toute fuite de liquide. La figurine de globe de neige est montée avec une colle résistante à l'eau au centre de l'anneau en caoutchouc. Si la boule à neige comporte des pièces mobiles, la figurine est vissée sur l’anneau en caoutchouc et fixée à un petit mécanisme à manivelle logé sous l’anneau.
Fixation de la base du globe de neige
Une base en bois ou en plastique est ensuite vissée sur l’anneau en caoutchouc fileté, ce qui maintient le globe en place tout en maintenant le projet à l'envers, empêchant ainsi les flocons de plastique et le liquide de se répandre. Les boîtes à manivelles sont montées dans la base du globe pour les modèles qui jouent de la musique ou possèdent des figurines en mouvement. Un levier, qui tourne à la main, ou une fente pour un mouvement alimenté par batterie, est connecté à la base du globe. Les boules à neige sont créées à la fois à la main et au moyen de machines d’assemblage.
